Soutenir les Géants : Roulements dans la Construction, les Grues et les Essieux de Véhicules Lourds

Le domaine des engins de chantier, des grues mobiles et des poids lourds est défini par des charges statiques et dynamiques immenses. Ces machines doivent soulever, déplacer et supporter des poids colossaux, souvent sur des terrains accidentés. Leurs essieux et leurs roues sont les points de transfert de charge directs vers le sol, et les roulements utilisés ici sont soumis à certaines des conditions de service les plus sévères en ingénierie. Les roulements à rouleaux coniques sont les champions traditionnels pour les extrémités de roues en raison de leur capacité à gérer les charges radiales et axiales combinées. Cependant, les roulements à rouleaux cylindriques trouvent une niche cruciale dans des conceptions d'essieux spécifiques, en particulier en tant que paliers lisses pour le support radial droit des arbres d'essieu dans les essieux non moteurs (morts) ou en tant que roulements intérieurs dans certains montages de moyeux où la charge principale est purement radiale.

Dans de nombreux essieux de remorques de poids lourds et les essieux non moteurs de certains véhicules de chantier, le moyeu de roue tourne autour d'un pivot ou d'un essieu fixe. Ici, une paire de roulements est utilisée. Un grand roulement à rouleaux cylindriques est souvent positionné à la position intérieure, le plus près du centre du véhicule. Son rôle est de supporter la grande majorité de la charge radiale pure provenant du poids et de la charge utile du véhicule. Un roulement extérieur (fréquemment un roulement à rouleaux coniques) gère ensuite la charge radiale restante et, surtout, toutes les charges axiales (de poussée) générées lors des virages ou sur les routes bombées. Cette configuration exploite la capacité de charge radiale supérieure du roulement à rouleaux cylindriques là où elle est le plus nécessaire, optimisant ainsi le partage global de la charge et la longévité de l'ensemble du moyeu.

La maintenance dans ce secteur est synonyme de sécurité et de disponibilité opérationnelle. Les défaillances de roulements dans une grue de 40 tonnes ou un tombereau entièrement chargé peuvent avoir des conséquences catastrophiques. Par conséquent, les protocoles de maintenance sont rigoureux et souvent imposés par les réglementations de sécurité. Pour les roulements d'extrémité de roue, la pierre angulaire est un réglage et une lubrification appropriés. Les roulements doivent être réglés pour avoir une quantité spécifique de jeu axial ou de précharge—une tâche qui exige compétence et précision. Trop serré, et le roulement surchauffe ; trop lâche, et il permet un mouvement excessif, entraînant des dommages par impact. La lubrification est généralement une graisse haute performance et haute température, appliquée dans des conditions propres pour éviter la contamination. Des inspections régulières de l'intégrité des joints, des fuites de graisse et de la température du moyeu sont une pratique courante. Les opérateurs et les mécaniciens sont formés pour reconnaître les premiers signes avant-coureurs tels que les bruits inhabituels ou le balancement des roues. Pour les engins de chantier fonctionnant dans la boue et la boue liquide, le nettoyage et le regraissage fréquents des surfaces de roulement exposées (comme celles des roues folles pour les véhicules à chenilles) sont essentiels pour éliminer les contaminants. Cette culture de maintenance proactive et disciplinée est ce qui permet aux roulements à rouleaux cylindriques et à leurs homologues de supporter de manière fiable les géants de l'industrie dans les conditions les plus exigeantes imaginables.